U-BE wil projectsites tijdelijk leven inblazen

16-07-2020 - Verschenen in Expertise magazine. © Expertise

Walt Okafor, een voormalig medewerker van Cores Development, heeft de firma Urban Building Exploration (U-BE) opgericht. Dat deed hij samen met Xavier Englebert en Lukas Vandenbogaerde, twee vrienden met wie hij sinds 2015 ook het West-Vlaamse evenementenbureau XokaEvents runt.

U-BE zal zich toeleggen op het beheer van leegstaande sites van promotoren die in afwachting van de aflevering van de vergunning, een tijdelijke bezetting kunnen krijgen. U-BE bedenkt het concept en zoekt een partij die dat kan invullen zoals een buurtcafé, een restaurant, een tentoonstellingsruimte, een pop-up of andere inclusieve initiatieven die de sites een zinvolle bestemming geven. Het klassieke residentiële leegstandsbeheer zoals Camelot en Entrakt het aanbieden, behoort in principe niet tot het aanbod van U-BE.

Voor promotoren is een tijdelijke bezetting interessant, financieel omdat ze daardoor de leegstandsbelasting ontlopen en zelfs inkomsten kunnen aanboren, maar vooral maatschappelijk omdat het hun project sympathiek maakt in de buurt en bij de plaatselijke overheid.

Tot mei was Walt Okafor, die vastgoedkunde studeerde aan de Artemis Hogeschool, verbonden aan Cores Development waar hij in 2018 werd aangeworven om de nieuwe functie van R&D Manager in te vullen. In deze R&Dcel deed Okafor aan trendwatching en volgde hij de innovaties in de internationale vastgoedmarkt. Ook de tijdelijke herbestemming van de Cores-sites behoorde toen al tot zijn actieterrein.

Cores zal geen andere R&D Manager aantrekken. Het bedrijf zal deze taken spreiden over andere medewerkers in het bedrijf onder de supervisie van Chief Development Officer Thomas de Jong.